大约1500年前，欧洲的数学家们是不知道用0的。他们使用罗马数字。罗马数字是用几个表示数的符号，按照一定规则，把它们组合起来表示不同的数目。在这种数字的运用里，不需要0这个数字。 而在当时，罗马帝国有一位学者从印度记数法里发现了0这个符号。他发现，有了0，进行数学运算方便极了，他非常高兴，还把印度人使用0的方法向大家做了介绍。过了一段时间，这件事被当时的罗马教皇知道了。当时是欧洲的中世纪，教会的势力非常大，罗马教皇的权利更是远远超过皇帝。教皇非常恼怒，他斥责说，神圣的数是上帝创造的，在上帝创造的数里没有0这个怪物，如今谁要把它给引进来，谁就是亵渎上帝!于是，教皇就下令，把这位学者抓了起来，并对他施加了酷刑，用夹子把他的十个手指头紧紧夹注，使他两手残废，让他再也不能握笔写字。就这样，0被那个愚昧、残忍的罗马教皇明令禁止了。 但是，虽然0被禁止使用，然而罗马的数学家们还是不管禁令，在数学的研究中仍然秘密地使用0，仍然用0做出了很多数学上的贡献。后来0终于在欧洲被广泛使用，而罗马数字却逐渐被淘汰了。