3月12日是孙中山先生逝世纪念日。孙中山先生生前十分重视林业建设。早在1893年，孙中山先生就说过：“急兴农学，讲究树艺”、“我们研究到防止水灾和旱灾的根本方法都是要造森林，要造全国大规模的森林”。
他任临时大总统的中吅华民国南京政府成立不久，就在1912年5月设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月中吅华民国颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又规定将每年“清明”定为植树节。
1925年3月12日，孙中山先生与世长辞。为了纪念国父孙中山先生，国民政府把每年的3月12日定为“植树节”。
新中国成立后，植树节一度废止。1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，通过了将3月12日定为我国植树节的决议，这项决议的意义在于动员全国各族人民积极植树造林，加快绿化祖国和各项林业建设的步伐。将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现并且要实现得更好。1981年，在邓吅小平同志的倡议下，五届人大第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。1990年3月12日，邮电部又发行了一套4枚“绿化祖国”邮票，第一枚为“全民义务植树”。
