春节有什么意义？原先的春节是指二十四节气中的立春。立春是春季的开始，是一年中第一个节气。古代统治者都极端重视这个节气。立春之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊。还，乃赏公卿诸侯大夫于朝。（《吕氏春秋孟春纪》）立春这一天，天子要率领百官到东郊迎接春天的到来。回到朝廷，接着要进行颁奖活动。这应该是春节的第一个意义。现在的春节是在正月初一。正月初一，是一年中的第一天，过去称元旦。一年之计在于春，过去春季三个月是正月、二月、三月。正月是一年中的首月，又称端月。这一月的第一天，其重要性，古代颇多论述。两千多年前的大哲学家董仲舒说：《春秋》何贵乎元而言之？元者，始也，言本正也。（《春秋繁露王道》）为什么重视元，因为元就是开始。强调开始，就是要端正根本。《吕氏春秋孟春纪》记载：天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜率三公九卿诸侯大夫躬耕帝籍田。元日就是元旦。这一日，天子向上帝祈祷，希望有个丰收年。现在北京天坛的祈年殿，就是古代皇帝祈谷的场所。后代祈谷的日子不是元旦（正月初一），而是正月的上辛日。一个月有三个辛日，分上中下。第一个辛日就是上辛日。一般在正月的初一到初十之间。秦代成书的《吕氏春秋》说到天子在元日向上帝祈谷以后，在正月里选择一个好日子，天子亲自带着农具，率领百官去耕籍田。秦朝皇帝没有耕籍田的记载，汉朝皇帝有很多耕籍田的记载。《汉书文帝纪》：诏曰：朕亲率天下农耕以供粢盛，皇后亲桑以奉祭服，其具礼仪。礼仪就是制度。就是说皇帝耕籍田，皇后亲自经营蚕丝，作为祭祀的供品，要成立制度。后来，天子耕籍田的日子定在立春那一天。后代皇帝虽然不再自己种粮食供祭祀用，但是，耕籍田的形式还保留着，那就是在立春那一天，皇帝拿着玩具样的小金犁，在社稷坛的五色土上走几圈，做做样子，就算耕籍田了。耕籍田，是表示皇帝对农业的重视，带头农耕，为天下人作示范。一种形式表明一种态度，态度不变，形式也还要保留。天坛虽然还保留着，只是成了历史文化遗迹。隆重祭天的形式没有了，也就是态度变了。丰收是人民劳动的结果，不是祈祷上天的回报。天子迎春于东郊，是在立春日。天子祈谷在正月的上辛日。这两个日子对于皇帝来说，是向皇天上帝祈祷，是天人沟通的重要方式，是非常重要的，要虔诚、隆重。为了这两次隆重的典礼，负责祭祀的太史要提前三天告诉皇帝，以便皇帝做好祭祀的准备。准备什么呢？其他所有礼器，辅助人员，仪式，都是太史组织别人安排。皇帝需要准备的是洁身。一是洗澡，二是素食，三是独居，四是不处理政务。这些准备是别人代替不了的。但是，这两个神圣的活动，似乎与百姓关系不大。而正月初一这一天，是一年的开始，似乎与这一年的命运紧密相联，百姓都非常重视。这一天成为我们所说的春节。