1992年联合国里约环发大会通过的《21世纪议程》中，200多处提及包含环境友好涵义的无害环境的(EnvironmentallySound)概念，并正式提出了环境友好的(EnvironmentallyFriendly)理念。随后，环境友好技术、环境友好产品得到大力提倡和开发。20世纪90年代中后期，国际社会又提出实行环境友好土地利用和环境友好流域管理，建设环境友好城市，发展环境友好农业、环境友好建筑业等。2002年召开的世界可持续发展首脑会议所通过的约翰内斯堡实施计划多次提及环境友好材料、产品与服务等概念。2004年，日本政府在其《环境保护白皮书》中提出，要建立环境友好型社会