臭氧是地球大气层中的一种微量气体，它由三个氧原子结合在一起的蓝色、有刺激性的气体，尽管臭氧层在地球表面并不太厚，若在气温0度时，将地表大气中的臭氧层全部压缩到一个标准大气压，臭氧层厚度才不过3毫米左右，它却能吸收太阳辐射出的紫外线，就像地球的一道天然屏障，使万物免遭紫外线的伤害。