中国古代称新年第一天为元旦或元日，元长、元朔、元春，西汉汉武帝太初元年，司马迁创太初历，以正月初一日为元旦，直至民国时期。

西历公元纪年法传入我国后，民国时期以西历元月一日为新年，1949年中国人民政治协商会议决议确立以西历元月一日为元旦，旧历年正月初一改称春节