美丽动人的小人鱼爱丽儿是个向往冒险和浪漫的美丽人鱼,一心向往水底以外的缤纷世界。但是做为川顿国王最小的女儿,她却只能被人鱼王国的法律所禁止接触人类。平时,爱丽儿最好的朋友就是比目鱼和音乐大臣塞巴斯丁,当然还有海面上的史卡托经常帮助她辨认她找到的人类的东西,在深海海底,爱丽儿还拥有自己的珍宝世界,全都是她搜集到的人类的东西。
在一次暴风雨中,当陆地上亚力克王子的船受到威胁的时候,叛逆的爱丽儿还是救了亚力克,并和他一见钟情。和王子分开后,更加强了她要到岸上的决心。情急之下,爱丽儿不听好友小胖及红蟹塞巴斯丁的警告,向丑陋的巫婆乌苏拉求助,希望能够变c▪r类。但不怀好意的乌苏拉,却野心勃勃地想夺取国王所统治的海洋世界,想尽办法让爱丽儿掉入陷阱。
乌苏拉与爱丽儿约定:用爱丽儿动听的声音作为交换成为人类的条件,但是上岸后的第三天太阳下山前,得到王子的真爱之吻,才能成为真正的人类,否则她的灵魂将永远属于巫婆。用自己甜美的声线来换上一双腿,走进人类的世界!可是那美好的梦想却变成与时间竞赛,爱丽儿必须要挽回王子的爱及父亲的王国。因为如果自己不成功,乌苏拉必定会让父王用王国来换取心爱女儿的灵魂。
但是,爱丽儿却不能再说话了。她一直在王子的身边,因为不能说话,王子并不知道她就是自己的救命恩人。而此时她心爱的王子也将和另一位人间的公主结婚。正当爱丽儿伤心欲绝,险些丧失灵魂的时候,一班好友赶来,在红蟹赛巴斯丁、比目鱼小胖这些朋友的帮助之下,爱丽儿勇敢冲出海底世界,战胜魔咒,终于追寻到自己想拥有的感情。