理想是人的动机体系的一部分。理想一旦形成，就成为行为的内部推动力，它激励一个人朝着一定方向从事各种有关的实践活动。理想与人的个性倾向有关。理想体现一个人的意图、愿望和志向，并且决定着一个人对事物的态度和行为方式。理想影响着个性发展的趋向。理想与人的信念和世界观有密切关系。坚信某种人生品德或某种社会制度是美好的、完善的，并且是一定能够实现的，就会形成以这样的人生品德或社会制度为内容的理想。