据说，古时候有一个叫目连的人，其母生前悍恶，死后被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒给吃了。后来，他想了一个办法，用茡荠、花生、红枣、桂圆、红糖等原料与糯米混合煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把芝麻。